Dolomitenfrau: „Mitzumachen ist eher Idealismus“

35 Jahre lang haben sich die Veranstalter vehement dagegen verwehrt, Frauen bei der Extremsport-Veranstaltung Dolomitenmann an den Start gehen zu lassen. Schließlich impliziert schon der Name des Bewerbs, dass die „Härtesten unter der Sonne“ wohl nur Männer sein können – oder? 

Anfang Februar dieses Jahres wurde verkündet, dass die „men-only“-Regelung aufgehoben wird. Bemüht, aus der Änderung keine große Sache zu machen, betonte Niki Grissmann damals, dass weiterhin die sportliche Leistung im Mittelpunkt stehen werde und nicht das Geschlecht der Athlet:innen. 

Klar ist dennoch, dass sich viele Augen in diesem Jahr auf jene sieben Teams richten werden, die nur aus Frauen bestehen, sowie auf jene Sportlerinnen, die Teil eines der fünf Mixed-Teams sind. 

Mit einer Athletin, die sich nicht vor den prüfenden Blicken der Zuschauer:innen – und auch der Mitbewerber – scheut, hat Dolomitenstadt.at vorab gesprochen: Paragleiterin Elisabeth „Eli“ Egger, die am 9. September für das RedBull-Damenteam an den Start gehen wird.

Schon im Juni hat Egger ein Stück Paragleiterinnen-Geschichte geschrieben, als sie als erste Frau überhaupt bei der zehnten Auflage des Hike-and-Fly-Bewerbs RedBull-XAlps mit ihrem Schirm auf dem Floß in Zell am See landete. 

Aber von vorne: Aufgewachsen im steirischen Hügelland in Leibnitz, entdeckte Egger bei einem Wanderurlaub in der Ramsau schon als Vierzehnjährige ihre Passion für´s Fliegen: „Man konnte damals einen Schnuppertag absolvieren und ich wusste sofort, dass ich das unbedingt öfter machen möchte!“, schmunzelt die heute 28-Jährige. 

Als Schülerin war die Paragleitausbildung für sie jedoch kaum leistbar, weshalb Egger die Besitzerin der Flugschule kurzerhand überzeugte, sie in den Ferien im Büro anzustellen und dafür an den Kursen teilnehmen zu lassen. Zwei Jahre später hatte sie den Schein in der Tasche und bald darauf folgten auch die Ausbildung zur Tandempilotin und zur Fluglehrerin. Bis heute ist sie der Flugschule in der Ramsau treu geblieben und heute eine der Geschäftsführer:innen.

Man kann überall hin und ist nicht an Wege gebunden, gleichzeitig spürt man die Kraft der Natur und fühlt sich unendlich klein.

Elisabeth "Eli" Egger, Profi-Paragleiterin

Was Egger am Fliegen so fasziniert? „Ich glaube, dass man so frei ist. Das kann man nicht wirklich mit irgendetwas vergleichen. Man kann überall hin und ist nicht an Wege gebunden, gleichzeitig spürt man die Kraft der Natur und fühlt sich unendlich klein“, schwärmt die Steirerin, die neben ihrer Tätigkeit als Fluglehrerin ein Geodäsie-Studium an der TU in Graz absolvierte.

Probleme, sich in der großteils männerdominierten Sportart durchzusetzen, hatte Egger selten: „Ich sehe das eher als Vorteil. Als Mädel kannst du so viele Fragen stellen wie du möchtest und es wird dir immer jemand weiterhelfen. Mich hat nie jemand als Konkurrenz gesehen und dann kriegt man sogar von den besten Piloten alle Antworten“, schmunzelt sie. So war und ist sie unter anderem öfter mit Paul Guschlbauer, Simon Oberrauner und Aaron Durogati unterwegs. 

Letztere begleitete Egger auch als Supporterin bei vergangenen RedBull-XAlps-Bewerben. Dies ebnete ihr schließlich den Weg für ihre eigene Teilnahme, auch wenn sie sich als Supporterin zwischendurch sicher war, sich das nicht antun zu wollen. 

„Sich das antun wollen“ hieß im Falle der diesjährigen Ausgabe der RedBull-XAlps die Strecke von Kitzbühel bis zum Mont Blanc und wieder zurück nach Zell am See fliegend oder laufend zurückzulegen und dabei zweimal die Alpen zu überqueren. Die 30 teilnehmenden Athlet:innen überwinden dabei täglich bis zu 4000 Höhenmeter und fliegen – je nach Wetterlage und Können - durchschnittlich 150 Kilometer. 

In den vergangenen neun Bewerben versuchten zwar immer wieder Frauen ihr Glück, Eli Egger war in diesem Jahr allerdings die erste Athletin, die das Rennen nach zehn Tagen, fünf Stunden und insgesamt 2277,56 zurückgelegten Kilometern erfolgreich abschloss. 

„Als ich kurz vor dem Ziel war, hab ich noch gar nicht realisiert, was gerade passiert“, lacht sie, in erster Linie habe sie verzweifelt nach dem Floß gesucht, auf welchem die Sportler:innen am Zeller See landen sollten. „Erst im Nachhinein ist mir bewusst geworden, dass das wirklich passiert ist und wie besonders es ist, es als erste Frau geschafft zu haben.“ 

Zum einen gehe es um Vorbildwirkung für Nachwuchs-Athletinnen, zum anderen aber auch darum, Schirm- und Gurtzeughersteller dazu zu animieren, Ausrüstung für kleinere und leichtere Paragleiterinnen zu entwickeln. Dies ist derzeit nämlich noch Mangelware: Egger flog bei den XAlps mit 15 Kilogramm an Zusatzgewicht, um den Schirm ausreichend zu belasten: „Das Gewicht überall mit hinaufzutragen macht natürlich auch keinen Spaß“, so die Steirerin. 

Umso mehr habe sie sich gefreut, als sie hörte, dass beim Dolomitenmann nun auch Frauen an den Start gehen dürfen: „Ich wollte schon vor drei oder vier Jahren ein Mädelsteam anmelden“, erzählt sie. „Als ich dann rückgemeldet bekommen habe, dass das nicht geht, hab´ ich mich ziemlich aufgeregt. Bei allen anderen Bewerben dürfen Frauen schließlich auch mitfliegen“, so Egger, die bereits mehrfach an Paragleit-Welt- und Europameisterschaften teilgenommen hat.

Ab fünf Teilnehmerinnen gibt es bei diesen Wettkämpfen eine eigene Damenwertung, etwas, das die Pilotin bei der heurigen Ausgabe des Dolomitenmannes vermisst: „Männer haben physisch einfach einen Vorteil. Von dem her ist es eher Idealismus, mitzumachen, auf´s Podium hast du keine Chance.“ Dennoch nimmt sie sich vor, sowohl im Team als auch in der Einzelwertung im vorderen Drittel zu landen: „Ein hochgestecktes Ziel, aber nicht unerreichbar.“

Als Bergläuferin steht für das RedBull-Damenteam Severine Peterson am Start, Katažina Sosna aus Litauen wird in die Pedale treten und die französische Profi-Kajakerin Nouria Newman wird sich durch die Drau bzw. die Isel kämpfen.

Bis die vier Damen und alle weiteren Athletinnen am 9. September ihr Können unter Beweis stellen, wird Egger weiterhin das machen, was sie am liebsten tut: Paragleiten und als Fluglehrerin die Faszination des Fliegens an andere weitergeben.