Reiche tragen größten Teil zur Klimakrise bei

Wer mehr verdient, konsumiert mehr, besitzt und fährt häufiger größere Autos, fliegt öfter, beansprucht mehr Wohnfläche mit einem höheren Heizbedarf. In Kurzfassung: Wer mehr verdient, zeigt mit höherer Wahrscheinlichkeit klimaschädliches Verhalten. 

Diesen Zusammenhang zeigen mehrere, in den vergangenen Jahren durchgeführte Studien. So errechnete das OXFAM-Institut, dass zwischen 1990 und 2015 die reichsten zehn Prozent der Weltbevölkerung für mehr als die Hälfte der globalen Emissionen verantwortlich waren, das reichste Prozent für 15 Prozent. Indes verursachte die ärmere Hälfte der Menschen nur sieben Prozent der Treibhausgase.

Was das OXFAM-Institut global berechnet hat, beleuchtete das Momentum-Institut für Österreich. Als Grundlage wurden die Daten der World-Inequality-Database herangezogen, einer der umfangreichsten öffentlichen Datenbanken zur weltweiten Ungleichheit. Bei den Berechnungen wurde nicht nur der direkte Ausstoß von Treibhausgasen miteinbezogen, die beispielsweise bei der Verbrennung von Treibstoff und Heizöl freigesetzt werden, sondern auch indirekte Emissionen, welche etwa bei der Produktion von Konsumgütern entstehen.

Die Ergebnisse des Momentum-Instituts ähneln den Zahlen, die die weltweiten Berechnungen abbilden: So sind die reichsten zehn Prozent der Österreicher:innen für mehr als ein Drittel der ausgestoßenen Treibhausgase verantwortlich und verbrauchen damit mehr CO2, als die gesamte untere Einkommenshälfte zusammen. 

Das reichste Prozent allein verbucht elf Prozent des Gesamtausstoßes auf seinem Treibhausgas-Konto, das sind im Jahr rund 150 Tonnen CO2. Diese Menge verursache eine Person aus dem ärmsten Zehntel in rund 44 Jahren, rechnet das Momentum-Institut vor. 

Gleichzeitig weist das betuchteste eine Prozent der Österreicher:innen auch den höchsten Anstieg an Emissionen auf: Um ganze 45 Prozent stieg der Treibhausgasausstoß in dieser Bevölkerungsgruppe, während die einkommensschwächere Hälfte die Emissionen um neun Prozent reduzierte. Eine leichte Steigerung gab es bei der oberen Mittelschicht, welche im Vergleichszeitraum um fünf Prozent mehr Emissionen ausstieß. 

„Die Reichsten im Land tragen anteilig einen wesentlich größeren Teil zur Klimakrise bei. Ihr Beitrag wächst sogar im Zeitverlauf und frisst die Einsparungsbemühungen der ärmsten Bevölkerungshälfte auf. Würde die reichere Einkommenshälfte jährlichen nur so viel wie Österreicher:innen im Durchschnitt (13 Tonnen pro Jahr) ausstoßen, wären die Gesamtemissionen bereits um 20 Prozent reduziert. Verbraucht die obere Hälfte nur so viel wie die ärmere, halbiert sich der gesamte Ausstoß sogar“, rechnet das Momentum-Institut vor. 

Die Politik sei gefragt, bei exzessivem und klimaschädlichem Verhalten anzusetzen, und etwa Privat- und Kurzstreckenflüge zu verbieten, den Grundbedarf an Gas und Strom zu vergünstigen und einen darüberhinausgehenden Energiebedarf gleichzeitig zu verteuern. Klimafreundliches Verhalten solle belohnt und vereinfacht werden, etwa mit dem Ausbau der Öffentlichen Verkehrsmittel und durch gesetzliche Klimastandards, so das ökosoziale Institut.