Grundwasser schwindet: Niedrige Pegel in Osttirol

Österreichs Grundwasser schwindet. Das Land leidet wie fast ganz Europa unter dieser Entwicklung, wie eine aktuelle EU-Studie bestätigt. Bei 130 von 218 Messstationen wurden hierzulande im März „niedrige“ oder gar „historisch niedrige Pegel“ registriert.

Der vergangene Sommer war heiß. Gepaart mit wenig Regen folgten Dürreperioden, in denen die Felder wiederum mehr Grundwasser benötigten. Expert:innen sind sich einig darüber, dass die Klimakrise derartige Szenarien prolongieren und verschärfen wird.

Aus dem Landwirtschaftsministerium von Norbert Totschnig (ÖVP) sowie seitens der Tiroler Landesregierung wurde kürzlich beruhigt: Die Trinkwasserversorgung sei nicht in Gefahr. Totschnig kündigte bereits Maßnahmen an, damit sich daran nichts ändere.

Laut dem EU-Projekt „G3P“, bei dem die Pegelschwankungen mittels Satellitengravimetrie erfasst werden, sind die Grundwasserressourcen in Europa seit 2018 konstant niedrig. Demnach könnten sich Österreichs Reserven im schlimmsten Fall in einem Vierteljahrhundert um rund 23 Prozent reduziert haben. In Zahlen würde das einem Schwund von 5.100 auf 3.900 Millionen Kubikmeter entsprechen.

Fest steht: Während der Bedarf an Trinkwasser steigt, zeigen die Trends in Österreich nach unten – vor allem im Osten. Im Süden sieht die Lage aktuell nur bedingt besser aus. In Tirol gibt es bei den Grundwasserpegeln derzeit regional starke Unterschiede. Während sich die Reservoirs in Nordtirol allmählich zu füllen beginnen, stecken die Pegel in Osttirol an zahlreichen Messstationen im Keller fest.

Sichtbar wird das bei einem Blick auf die hydrographische Karte des Landwirtschaftsministeriums. Osttirol liegt bei den Grundwasserpegeln im trockenen Trend. Zahllose Messstationen leuchten orange oder rot. Gemessen wird der Wasserstand vom Meeresspiegel ausgehend. In Matrei bewegt sich der Graph seit Herbst deutlich unter dem langjährigen Mittel, teils auch unterhalb der Extremwerte der letzten Jahre. Auf den Mittelwert fehlen derzeit rund vier Meter, der Pegel liegt bei 770 Metern.

Unwesentlich besser sehen die Werte in Lienz aus. 654,6 Meter zeigt der Pegelstand im großen Grundwassersee unter der Stadt. Auf das langjährige Mittel seit 1986 fehlen damit rund drei Meter. Auffallend ist in diesem Jahr zudem die schleppende Füllung der städtischen Wasserspeicher.

„Die Grundwasserstände liegen in Osttirol deutlich unter den langjährigen Mittelwerten.“

Christa Entstrasser-Müller, Presseabteilung Land Tirol

Diesen Eindruck bestätigt das Land Tirol nach Rücksprache mit den zuständigen Expert:innen. „Von einem niedrigen Niveau des Sommers 2022 ausgehend, bleiben die Grundwasserstände insbesondere in Osttirol deutlich unter den langjährigen Mittelwerten. An einzelnen Messstellen werden die Extremwerte der vergangenen Beobachtungsjahre erreicht – so etwa im Lienzer Becken“, erklärt Christa Entstrasser-Müller vom Landespressedienst.

In der sonnenverwöhnten Dolomitenstadt gab es zuletzt im Jahr 2017 vergleichbare Werte. Die Situation im Bezirk sei jedoch nicht mit Ostösterreich vergleichbar, zumal Grundwasser für die Trinkwasserversorgung eine sehr untergeordnete Rolle spiele, so Entstrasser-Müller: „Die Niederschlagsmengen unterscheiden sich auch deutlich vom Osten. Im Mittel fällt im Westen etwa doppelt so viel Niederschlag wie im Osten. Die Grundwasserstände stehen in direktem Zusammenhang mit Niederschlag, Schneeschmelze sowie Abflussbildung.“

Während in Ostösterreich die höheren Abflüsse im Mittel tendenziell im Winter und Frühjahr aus der Schneeschmelze auftreten, seien im alpinen Einzugsgebiet vornehmlich die Sommerniederschläge und die Gletscherschmelze für die höhere Wasserführung und Grundwasserdotierung verantwortlich. Die höchsten Grundwasserstände werden in alpinen Regionen daher im Sommerhalbjahr erreicht. „Die weitere Entwicklung der Grundwasserstände in Osttirol wird wesentlich vom weiteren Witterungsverlauf und den Niederschlägen im heurigen Sommer abhängen“, betont Entstrasser-Müller.

Der WWF warnt indes, dass nicht nur ausbleibende Niederschläge die Grundwasserpegel weiter sinken lassen werden. Auch Flussregulierungen, entwässerte Feuchtgebiete und die voranschreitende Bodenversiegelung würden ihren Teil beitragen. Aktuellen Schätzungen zufolge werden in Österreich pro Tag rund elf Hektar Boden versiegelt.

Das führe laut Umweltbundesamt nicht nur zum Verlust biologisch produktiver Böden, durch die Versiegelung werden diese mit einer wasserundurchlässigen Schicht überzogen. Im Monat März fiel die Niederschlagsverteilung in Osttirol sehr unterschiedlich aus. In Sillian fiel mit 68 Prozent des Mittelwertes unterdurchschnittlich wenig, in Matrei mit 109 Prozent hingegen überdurchschnittlich viel Niederschlag vom Himmel.

„Neben den Finanzen werde ich jetzt einen Blick auf die Pegelstände werfen.“

Raimund Steiner, Bürgermeister Matrei

Nichtsdestotrotz füllen sich die Grundwasserspeicher der Tauerngemeinde schleppend. Das Wasser steht Matrei derzeit nur aus finanzieller Sicht bis zum Hals. Bürgermeister Raimund Steiner erklärt auf Nachfrage, er habe die niedrigen Grundwasserstände „so nicht wahrgenommen. Neben den Finanzen werde ich jetzt aber auch einen Blick auf die Pegel werfen.“ Der erlösende Niederschlag ist derzeit noch nicht in Sicht.