Energiepreis: Die „Gesetze des Marktes“ haben versagt

Mit dem heutigen Tag hat der Marktpreis für Ökostrom eine "historische Marke" überschritten und liegt für das 4. Quartal 2022 bei 51,45 Cent/kWh. So hohe Preise gab es zuletzt in den Jahren, als Windkraft- und Photovoltaikanlagen noch in den Kinderschuhen gesteckt sind und die Gestehungskosten je kWh tasächlich in dieser Höhe lagen.

Die Grafik von der Website der E-Control veranschaulicht die Entwicklung des Marktpreises in den vergangenen Jahren.

Was bedeuten hohe Marktpreise für Ökostrom? Sie sind erfreulich - für jene die erneuerbaren Strom erzeugen und einen Einspeisevertrag haben, dem der "Marktpreis für Ökostrom gemäß Ökostromgesetz" zugrunde liegt… sie werden derzeit für Pioniergeist und/ oder Weitsicht belohnt. Der Nachteil: Ein hoher Marktpreis kann die dringend nötige preisdämpfende Wirkung des aus erneuerbaren Quellen gewonnenen Stroms nicht sicherstellen. Die Gestehungskosten für erneuerbaren Strom sind in den letzten Jahren markant gefallen und auch durch die aktuelle Gaskrise kaum wieder angestiegen.

Aufschlussreich ist in diesem Zusammenhang eine Studie des Fraunhofer-Instituts ISE in Freiburg zu den Gestehungskosten für erneuerbaren Strom. Hier der Link. Ein Klick lohnt sich. Die inzwischen rund zehnfach gestiegenen Preise für Gasstrom sind natürlich nicht abgebildet und Strom aus Wasserkraft fehlt in der Aufstellung des Fraunhofer-Instituts, wegen der in Deutschland fehlenden (mengenmäßigen) Relevanz.

Die gesetzliche Regelung, wie der "Marktpreis für Ökostrom" festgelegt wird, ist - wie das gesamte Strommarktdesign - durch die derzeitigen Verwerfungen am Gasmarkt nicht mehr zeitgemäß. Sie führt zu "Zufallsgewinnen" ungeahnten Ausmaßes in der Energiebranche. Das geht voll zu Lasten der Konsument*innen, weil dadurch direkt auch die Verbraucherpreise für Strom in astronomische Höhen steigen. Auf Umwegen führen die steigenden Energiepreise auch zur allgemeinen Teuerung, weil ja Energie praktisch in jedem Produktionsprozess eine Rolle spielt.

Grundsätzlich sind steigende Energiepreise eigentlich längst wünschenswert. Die bisherigen Preise haben durch verdeckte Förderungen und vor allem durch die fehlende Kostenwahrheit, was die Folgekosten des exzessiven Energieverbrauchs betrifft, längst nicht mehr die Realität abgebildet. Das hat auch dazu geführt, dass es nur geringe Anstrengungen um Energieeinsparung und effizientere Energieverwendung gab. Die Wirtschaftlichkeit von Investitionen in Wärmedämmung, effizientere Geräte und andere Maßnahmen war schlicht nicht gegeben. Das aktuelle Ausmaß der Preissteigerung liegt jetzt leider weit jenseits eines "gesunden" Maßes.

Trotz des in Österreich im Vergleich schon sehr hohen Anteils an erneuerbarem Strom wird zugelassen, dass der Gaspreis voll auf den Strompreis durchschlagen kann. Das europaweit großteils gültige Prinzip "Merit Order", das die Preise für an der Börse gehandelten Strom automatisch auf das Niveau des teuersten Anteils festlegt, muss dringend hinterfragt und - zumindest zeitlich befristet - ausgesetzt werden.

Ein Blick auf die Strompreise in die Schweiz verdeutlicht, dass die dort praktizierte Preisbildung über einen gewichteten Durchschnittspreis der jeweiligen Strom-Anteile im Netz erfolgt. Das hat dort einen wesentlich geringeren Anstieg der Strompreise und damit eine Dämpfung der Teuerung gebracht. Eine wesentliche Entspannung der Situation könnte eine solche Regelung auch in anderen Staaten bringen .

Durch die internationale Verflechtung des Strommarktes werden allerdings auch in der Schweiz die Strompreise im kommenden Jahr deutlich ansteigen, (mit prognostizierten 27 Prozent, aber immer noch weniger als anderswo). Sobald ein Stromlieferant auf Einkäufe an der Strombörse angewiesen ist, kann das derzeit kaum vermieden werden. Dazu muss aber auch festgehalten werden, dass die Börsenpreise eine "theoretische Größe" sind. Wie theoretisch, das hängt davon ab, welchen Anteil des Stroms ein Anbieter an der Börse zukaufen muss. Ein hoher Anteil an Eigenerzeugung an der Gesamtmenge des gelieferten Stroms ist da ein großer Vorteil.

Mit dem "Strompreisdeckel" greift die Politik derzeit auf der falschen Ebene ein, nämlich erst nach der völlig aus den Fugen geratenen Preisbildung. Das ist aber kein Eingriff in den Markt, sondern ein halbherziger Versuch, etwas "hinten herum" zu regeln, was wirklich zu regeln gescheut wird. Die "Gesetze des Marktes" sind nicht mehr in der Lage, den Energiemarkt zu regeln, weil die Verzehnfachung des Großhandelspreises für Erdgas innerhalb eines Jahres in keinem Szenario abgebildet war. Der ökonomische Druck auf die Betriebe, Haushalte und die öffentliche Hand könnte auf ein unerträgliches Ausmaß steigen.

Je länger die Politik wichtige, aber über lange Zeit tabuisierte Eingriffe in den Markt noch hinausschiebt, desto stärker werden uns die gesellschaftlichen Verwerfungen treffen.