In Osttirol werden rund 20 Giftschlangen gehalten

Zwei Mal ist in Österreich zuletzt binnen weniger Tage eine Schlange in einer Kloschüssel wortwörtlich aufgetaucht. Eine 68-Jährige sichtete vergangene Woche in Wien einen ein Meter langen Python in ihrer Toilette. Kurz zuvor hatte ein eineinhalb Meter langer Albino-Netzpython einen 65 Jahre alten Mann in Graz beim morgendlichen Toilettengang überrascht – das Aufeinandertreffen endete mit einem schmerzhaften Biss in die Genitalien. Doch wer den scheuen Tieren begegnet, ist eigentlich ein Glückspilz – meint der Naturschutzbund. Denn Schlangen sind Fluchttiere und oft schon weg, bevor man sie überhaupt wahrgenommen hat. Grundsätzlich sind sie nicht sehr angriffslustig und verteidigen sich nur, wenn sie Gefahr wittern. Daher lautet die wichtigste Regel: Abstand halten! Weil Menschen ganz und gar nicht in ihr Beuteschema passen, werden sie auch nur dann gebissen, wenn sie als Bedrohung wahrgenommen werden. Diese Regel gilt zumindest in freier Wildbahn. Während es weltweit rund 3.500 Schlangenarten gibt, sind in Österreich nur sieben Arten heimisch: Ringelnatter, Würfelnatter, Schlingnatter und Äskulapnatter sind ungiftig, ihre Bisse nahezu harmlos. Im Gegensatz zu den Ottern haben Nattern runde Pupillen und neun große, glänzende Schilder auf der Kopfoberseite. Zu den giftigen Vertretern gehören die Europäische Hornotter, die Wiesenotter und die Kreuzotter, die man am markanten Zick-Zack-Band am Rücken erkennt. Letztere ist auf der ganzen Welt verbreitet und – tiefschwarz gefärbt – auch als Höllenotter bekannt. Schlangen werden auch hierzulande als Haustiere gehalten. Doch das Halten von Tieren, die für das Leben oder die Gesundheit von Menschen gefährlich sind, ist durchaus heikel und bedarf einer Bewilligung der Behörde. Dabei heißt es: „Eine solche Bewilligung ist vonseiten der jeweiligen Behörde zu erteilen, wenn eine sichere Verwahrung der Tiere gewährleistet ist.“ Auch in Osttirol werden Giftschlangen gehalten. Nach der angeführten Definition sind rund 20 Schlangen im Bezirk Lienz gemeldet. Von diesen Tieren hat sich aber noch keines in die Kanalisation verirrt, der zuständigen Behörde liegen keine Information zu etwaigen Vorfällen vor. Junge Tiroler:innen konnten sich früher übrigens mit dem Töten von Kreuzottern einen Zusatzverdienst sichern. Man fing die Schlangen, schlug ihnen den Kopf ab und brachte sie nach Innsbruck auf die Behörde. Diese hatte ein Kopfgeld auf Giftschlangen ausgesetzt. Niemand brauche solche Tiere, war die einhellige Meinung. „Mein Großvater hat mir häufig vom Kopfgeld auf Kreuzottern erzählt, das er sich zahlen ließ. Bis zu seinem Tod fand er diesen Zugang richtig. Doch zwei Generationen später sehen wir die Natur mit anderen Augen“, erzählt Martin Balluch vom Verein gegen Tierfabriken. „Obwohl alle sieben Schlangenarten Österreichs auf der Roten Liste gefährdeter Arten stehen, braucht es mehr Wissen und aktive Bemühungen, um ihr Aussterben zu verhindern“, appelliert der Naturschutzbund am heutigen Weltschlangentag. Die größte Bedrohung stelle der Lebensraumverlust dar: Die strukturreichen Landschaften mit Rückzugsorten und besonnten Plätzchen werden immer weniger und damit schrumpft auch der Lebensraum für Schlangen: „Da reicht zur Unterstützung oft schon ein naturnaher Garten.“