In Osttirol lagern noch 800 Tonnen Kartoffeln

Rund 15.000 Tonnen Erdäpfel wachsen jährlich auf Tirols Äckern. Die Hälfte davon wird direkt vermarktet, rund 2.500 Tonnen gehen in die Gastronomie, rund 4.000 Tonnen in den Lebensmitteleinzelhandel. Alleine in Osttirol werden jährlich pro Hektar rund 3.000 Kilogramm Erdäpfel gesetzt, geerntet wird das 10- bis 15-fache. Weil in Zeiten von Corona aber die Gastronomie geschlossen ist und der Tourismus fehlt, liegen laut Landwirtschaftskammer derzeit noch 2.000 Tonnen hochwertige Erdäpfel in Tirols Lagern. Was fehlt, sind die Abnehmer. Die Kartoffeln von 30 Osttiroler Bauern werden in einer eigens dafür gebauten Halle der Raiffeisen Genossenschaft (RGO) in Dölsach gesammelt. Auf dem Dach dieses wuchtigen Gebäudes sind Lüftungs- und Kühlanlagen verbaut, denen man beim Arbeiten zuhören kann. Betritt man die Halle, türmen sich rundum hunderte Kisten – allesamt randvoll mit heimischen Kartoffeln – in die Höhe. Das Licht ist grün und schwach, die Temperatur frisch. Es riecht nach Erde. Laut RGO-Obmann Franz Klocker sind in Osttirol 800 Tonnen Erdäpfel übrig, die hier lagern. Die Hälfte davon sind Speisekartoffel, der Rest ist Saatgut. Sie warten hier darauf, verkauft zu werden – und das, obwohl die heurige Ernte besonders gut war: „Die Qualität war noch nie so gut, deswegen ist es besonders schade, dass mit der Gastro einer der größten Abnehmer fehlt.“ Der Tourismus nehme Waren ab, die Bauern im Einzelhandel nicht absetzen können. Normalerweise wären heimische Kartoffeln um diese Zeit bereits größtenteils ausverkauft. Zwar können die Erdäpfel nicht endlos gelagert werden, in Osttirol spitzt sich die Situation laut Klocker aber noch nicht zu: „Wir können von Glück sprechen, dass wir vor zehn Jahren diese vollklimatisierte Halle gebaut haben. Hier können wir die Kartoffeln bis Mai vermarktungsfähig halten. Sie keimen hier nicht aus und verrotten auch nicht.“ Für den Bezirksstellenleiter der Landwirtschaftskammer Lienz, Martin Diemling, sei es „nicht ungewöhnlich, dass um diese Zeit noch Ware übrig ist.“ Auch der Obmann des Saatbauzentrums in Osttirol, Georg Rainer, ist „leicht optimistisch. So wie es derzeit aussieht, werden wir es schaffen, den Großteil der Ware zu verkaufen. Der Absatz ist da, viel wird nicht übrig bleiben.“ Scharfe Kritik an Lagerung und fehlenden Verkaufsanreizen kommt von Alexander Gamper, dem Landwirtschaftssprecher der FPÖ im Tiroler Landtag. Wenn in Osttirol hunderte Tonnen Kartoffeln auf bessere Zeiten warten, anstatt gemeinsam den Weg zum Endkonsumenten zu suchen, sei das „ein Zeichen der Überforderung und Planlosigkeit.“ Für Gamper ist es unverständlich, wie Tirols Agrarvertretung, Bauernbund und die Landwirtschaftskammer „tatenlos zusehen, wie Lebensmittel in Lagern vergammeln.“ Anreize zum Verkauf der Waren verspricht indes LK-Präsident Josef Hechenberger. Nach intensiven Gesprächen mit den handelnden Personen und Stellen soll die Vermarktung nun rasch anlaufen: „Jetzt funktioniert nur mehr ein starker Schulterschluss von Lebensmittelhandel, Vermarktern und Produzenten. Unsere Nahversorger müssen nun die Ware unserer Bauern abnehmen und die heimischen Knollen vorrangig in ihren Regalen platzieren. Das ist eine Ausnahmesituation, die Flexibilität von allen Partnern erfordert.“ Den Bauern bleibe nichts anderes übrig, als ihre Ware zu den derzeitigen Marktpreisen abzugeben. Deshalb gehen laut Hechenberger Verhandlungen mit Bund und Land in die finale Phase, um Ausgleichszahlungen zu erreichen. Den großen Verkaufsdruck spürt man in Osttirol jedoch nicht. So ist es für Martin Diemling nur schwer vorstellbar, dass man auf den gelagerten Mengen sitzenbleibt: „Es gibt Möglichkeiten, wir werden die Knollen aber nicht bedachtlos auf den Markt schmeißen.“ Auch Franz Klocker glaubt an bessere Zeiten: „Wir vermarkten ohnehin wöchentlich und haben bereits im Herbst einen kritischen Markt vermutet und deshalb 200-300 Tonnen unter Preis verkauft. Wenn nichts schiefgeht, wird der Verkauf auch bei den lagernden Mengen funktionieren. Klar ist aber auch, dass die Preise im Schnitt 40 Prozent schlechter sind als in anderen Jahren.“ Alexander Gamper hat andere Ideen. Er schlägt vor, die Kontakte zu Kliniken, Altenheimen, Kasernen, Schulen und Großunternehmen mit Kantinen zu nutzen. Es wäre höchst an der Zeit, dass sich die Verantwortlichen mit den Produzenten zusammenschließen, „um Ideen zur Veräußerung der Waren zu entwickeln.“ Der Belieferung von Kantinen oder Kliniken erteilt Klocker eine Absage. Er verweist auf bestehende Lieferverträge: „Da kommt man nicht von heute auf morgen hinein. Die haben Lieferanten und fixe Ketten. Außerdem stehen in Zeiten von Distance Learning auch die Schulheime leer.“ Die Verantwortlichen im Bezirk hoffen daher in erster Linie auf eine Öffnung der Gastronomie und Hotellerie im Frühjahr, die die Knollen aus der Kühlhalle holen soll. Dafür müssen vor allem aber die Infektionszahlen mitspielen. Bleiben Wirtshäuser, Restaurants und Hotels auch im Frühling zu, ist auch in Osttirol der restlose Verkauf der Erdäpfel in Gefahr. Bleiben Kartoffeln übrig und drohen zu verrotten, gibt es laut Klocker einen letzten Ausweg: Die Knollen werden dann an Schweine und Rinder verfüttert.