Koralmbahn: In drei Stunden von Lienz nach Graz

Während die Diskussion um die direkte Zugverbindung zwischen Lienz und Innsbruck wohl ein politischer Dauerbrenner bleiben wird, gibt es für all jene, die künftig in Graz studieren wollen, in absehbarer Zeit eine markante Verbesserung der Bahnverbindung. Das könnte sogar dazu führen, dass man künftig komfortabler von Osttirol in die steirische als in die Tiroler Landeshauptstadt reist. In Kärnten und der Steiermark wird das größte Bahnprojekt Österreichs vorangetrieben und sei nun nicht mehr aus der Bahn zu werfen, wie Herwig Steiner — ÖBB-Projektkoordinator für das Lavanttal — vor Kurzem erklärte. Bei den Tunnelbohrungen sei man voll im Plan, nur wegen Schlechtwetters oder wegen der Geologie komme es gelegentlich zu kleinen Verzögerungen. Ein neuer, 130 Kilometer langer Bahnabschnitt verbindet künftig die beiden Landeshauptstädte Klagenfurt und Graz. Ein Quantensprung für Bahnreisende zwischen diesen Städten, darunter viele in Graz Studierende aus Osttirol. Derzeit stehen sie bei Heimatbesuchen vor der Entscheidung, ob sie sich die mühsame Reise mit den öffentlichen Verkehrsmitteln wirklich zumuten wollen. Der Großteil der Studierenden wählt angesichts der umkomfortablen Verbindungen nach Osttirol als Alternative eine Pkw-Mitfahrgelegenheit. In einer Facebook-Gruppe mit mittlerweile weit mehr als 1000 Mitgliedern werden wöchentlich unzählige Fahrgemeinschaften gebildet. Verständlich, wenn man einen genaueren Blick auf die zur Verfügung stehenden Verbindungen mit den Öffentlichen wirft. Reisende haben die Wahl, zwischen der Route von Graz über Bruck an der Mur und Klagenfurt nach Lienz — bei einer Fahrzeit von mindestens viereinhalb Stunden. Die um 30 Minuten schnellere Variante, die zwischen Klagenfurt und Graz mit InterCity-Bussen geführt wird, „glänzt“ meist durch mehrere Umstiege und weist nicht selten dieselben „Nebenerscheinungen“ wie die vielgescholtene Busverbindung zwischen Lienz und Innsbruck auf. Zudem liegt die durchschnittliche Fahrzeit mit dem Auto bei rund drei Stunden. Der Spatenstich für das 5,4 Milliarden Euro teure Projekt erfolgte am 20. März 2009 am Ostportal des Koralmtunnels. Die geplante Inbetriebnahme des neuen Bahnabschnittes im Jahr 2024 liegt noch einige Jahre entfernt, doch dann sollte mit dieser neuen Hochleistungsverbindung die Heimreise für in Graz studierende OsttirolerInnen deutlich attraktiver werden. Die schnellste Verbindung zwischen Klagenfurt und Graz werde sich laut den ÖBB auf 45 Minuten verkürzen. Das bedeutet aus Osttiroler Sicht: Die Bahnfahrt Lienz-Graz ist unter drei Stunden möglich, vermutlich sogar ohne Umsteigen. Die jetzt schon populäre Studienstadt könnte dadurch noch mehr studentischen Zulauf aus dem Bezirk Lienz bekommen.