WWF erklärt Isel zum „Nationalen Flussheiligtum“

Einen neuen Anlauf zur Rettung des letzten frei fließenden Gletscherflusses Isel in Osttirol unternahm am 19. September 2012 eine Gruppe von Naturschützern unter Federführung des WWF. Die Umweltorganisation zeichnete die Isel als "Nationales Flussheiligtum" aus. Eine Schautafel im Flussbereich in Prägraten wurde enthüllt, sie soll künftig Einheimische und Besucher des Tales über die Bedeutung, Schönheit und Schutzwürdigkeit des letzten Gletscherflusses der Alpen informieren. Projektiert von der Firma INFRA und massiv forciert von den Gemeinden Virgen und Prägraten soll ein 144 Mio Euro teures Flusskraftwerk gebaut und die Isel zu gut zwei Dritteln in einen elf Kilometer langen Druckstollen ausgeleitet werden. „Dieses Kraftwerksprojekt ist vollkommen an der Natur vorbei geplant“, betonte Bernhard Kohler, Leiter des Österreichprogramms im WWF vor Medienvertretern.  Das Kraftwerksprojekt falle im Fachbereich Ökologie sowohl im Tiroler Kriterienkatalog, als auch im Bundeskriterienkatalog Wasserkraft eindeutig durch. „Wir erwarten von Umweltminister Nikolaus Berlakovich, das Versprechen von 1998 einzulösen und sich gegenüber der Tiroler Landesregierung massiv für den Schutz des Flussheiligtums Isel einzusetzen“,  forderte Kohler in Prägraten. Ins selbe Horn blies Bernd Lötsch, Vorsitzender des WWF-Stiftungsrates: „In Tirol existieren bereits an die tausend Kraftwerke. Osttirol hat schon genug Bäche dem Stromhunger geopfert. Die Isel gehört zu den letzten Relikten europäischer Flussnatur. Ihre seltenen Tiere und Pflanzen sind echte Raritäten.“ Unterstützt wurden die Forderungen von Mitgliedern der Bürgerinitiative gegen das Kraftwerk Virgental und vom Netzwerk Wasser Osttirol.